Потомственная ведьма[Inherit the Witch] - Лаура Бренз

— Как она может этого бояться? Ты же сама видела ее силу — то, что проделала Дрю, просто невероятно! Я пока не знаю, как мы должны объединиться против Гортага, но не сомневаюсь — дар моей дочери будет достаточно силен!

— Пусть ее дар силен, но сильна ли она сама? — усомнилась Пайпер. — Ты не думала, почему она отказывается от магии? Может быть, Лили опасается не справиться со своей силой? Или боится, что, превратившись в льва или мышь, не сможет вернуться обратно? А вдруг ей кажется, ты больше вообще не будешь любить ее после расправы с Гортагом?

— Что?! — ужаснулась Джулиана. — Как ей в голову может прийти подобная глупость?! Она ведь у меня единственная! Она для меня дороже всего на свете!

— Я знаю, — ласково сказала Пайпер. — Но я не уверена, что Лили это понимает. Я разговаривала с ней утром, и она мне показалась очень подавленной. Ей почему–то кажется, что она нужна тебе только для расправы с демоном.

Кровь отхлынула от лица Джулианы.

— Она именно так сказала?

Пайпер молча кивнула.

— Думаю, она слегка переигрывала, а на самом деле так не считает, — решила Пайпер несколько утешить огорченную Джулиану.

— Я хотела убить Гортага только для того, чтобы Лили могла спокойно жить, не зная страха, — пыталась оправдаться мать. — Только поэтому! Я просто хотела защитить свою дочь!

— Я знаю, Джулиана! — воскликнула Пайпер. — Но ты немного перегнула палку, готовя Лили к получению силы. Девочке теперь кажется, что тебя интересует только ее магия, а не она сама.

— Какая глупость! Да будь она хоть вовсе бессильной, разве я стану любить ее меньше?! — всплеснула руками Джулина.

— Я думаю, вам нужно спокойно поговорить обо всем, — предложила Пайпер. — Доверительный разговор поможет Лили преодолеть страх перед могущественным даром трансфигурации.

— Какая я ей советчица? — отмахнулась Джулиана. — Я привыкла гордиться силой своей магии, а все равно прожила всю жизнь в страхе!

— Сегодня утром ты преодолела себя и храбро сражалась с Гортагом, — напомнила Пайпер. — О каком страхе ты говоришь, когда выскочила с голыми руками против львицы!

— Тут совсем другое дело, — слабо улыбнулась Джулиана. — Это была всего лишь Дрю, пусть и в львином обличии. Я знала, что она никогда не причинит мне зла.

— Вы с ней очень близки?

— Девочки дружат почти с младенчества, — ответила Джулиана. — Дрю мне давно стала как вторая дочка.

— Думаю, это намного облегчает жизнь ее чокнутым родителям. Ты с ними встречалась?

Помрачнев, Джулиана сказала со вздохом:

— Всего раз или два… Они не слишком–то общительны. Я знаю, Дрю недолюбливает своих родителей, но я не могу сказать, будто они жестоко обращаются с дочерью или травят ее. Я бы этого так не оставила, можешь мне поверить! Нет, я ни в чем не могу их обвинить… Просто они мне очень неприятны.

— Мне тоже, — подтвердила Пайпер. — Я, кстати, своими ушами слышала, как они отвратительно разговаривали с Дрю. Мне кажется, всем хорошим девочка обязана вам с Лили.

— Надеюсь, подруги уже помирились.

Пайпер невольно вспомнила, сколько раз сама ругалась с сестрами за последние годы.

— Не принимай их ссору так близко к сердцу, — посоветовала она. — Девчоночья дружба крепкая.

— Будем надеяться, — сказала Джулиана, вставая. — Пойду потолкую с Лили. Может быть, мне удастся убедить ее в чем–то. И она перестанет бояться магии, а примет ее как должное.

— Не забудь сказать, что будешь любить ее и без всякой магии! — напомнила Пайпер.

— Разумеется! — нахмурилась Джулиана. — Но если она все–таки не захочет этой силы, то заклятие не сработает?

— Да, не сработает, — подтвердила Пайпер.

— И что же тогда будет с Дрю? — встревожилась Джулиана.

— Значит, будем думать.

— Но мы должны как–то помочь ей! — решительно заявила Джулиана.

— Поможем, — кивнула Пайпер. — Обещаю тебе.

— Как успехи? — поинтересовалась Пейдж, просовывая голову на кухню, где Фиби вот уже целый час корпела над составлением заклинания.

— Пока никак, — мрачно отозвалась Фиби, не отрываясь от тетрадки. Бросив взгляд на листок, Пейдж заметила множество перечеркнутых строчек. — Я слишком мало знаю об этом Гортаге! Я даже не представляю, как он создает свои новые тела, — пожаловалась Фиби.

Пейдж представила себе Гортага. Вот он покидает свое тело, вот появляются другие тела. Каждый раз они возникали уже полностью сформированные и одушевленные. Откуда же они берутся?

— Я тоже не знаю, — призналась Пейдж, покосившись через плечо на сидящих в гостиной Лили и Дрю. Что–то подсказывало ей, что с побегами покончено — девочки были слишком напуганы недавним случаем с львицей. Обе сидели, словно воды в рот набрали.

Пейдж подумала и решила рискнуть. Она уселась рядом с Фиби, но так, чтобы видеть все происходящее в гостиной.

— Итак, много ли мы знаем о демоне? — спросила она.

— Мы предполагаем, что, покидая одно тело, Гортаг тут же переносится в другое измерение, создает там новое тело и сразу возвращается обратно, — доложила Фиби.

— Тогда, может, попробуем помешать ему попасть в новое измерение? — предложила Пейдж. — Как ты думаешь может он находиться одновременно сразу в двух измерениях? Или настоящий Гортаг вообще не вылезает из своей берлоги, а все его тела — всего лишь марионетки, которыми он управляете помощью разума?

— Что–то вроде дистанционного управления? — уточнила Фиби с иронией.

— Не умничай! Разве это невозможно? — немного рассердилась Пейдж.

— Нет, отчего же, возможно, — согласилась Фиби. — В том–то и проблема — все возможно, понимаешь? Тогда и отталкиваться не от чего! Все наши познания основываются лишь на сегодняшней стычке возле библиотеки.

— Почему же все–таки в «Книге Теней» о нем нет ни слова? — вспомнила Пейдж.

Это было вполне резонное недоумение. Ведь обычно книга предлагала Зачарованным ответ на любой вопрос, стоило только заглянуть в нее. Оставалось подозревать, что в тех редких случаях, когда ответ не находился, книга нарочно отмалчивалась. Она хотела заставить сестер самостоятельно находить выход из затруднительного положения.

— Я думаю, разгадка в том, что Гортаг всю свою жизнь охотится только на О'Фареллов, а больше ни на кого, — прервала Фиби размышления сестры. — Потому–то, наверное, и Старейшины почти ничего о нем не знают — ведь Джулиана отказалась от их помощи. Очень плохо, но Джулиана знает только о могущественной телепатии Гортага, который может быть уничтожен ею вдвоем с дочерью.

Пейдж вспомнила свое первое знакомство с историей ведьм. Едва узнав о своей природе, она с головой ушла в изучение вопроса. Оказалось, большинство ведьм имели строгое предубеждение против ведения всяких записей, так что семья О’Фареллов не была тут исключением. Но зачастую именно по этой причине старинные колдовские семьи имели очень богатую устную историю — вся нужная информация передавалась из поколения в поколение в форме легенд и сказаний.